Meskipun perut tidak dapat memecah sepotong permen karet dengan cara yang sama seperti memecah makanan lain, permen karet tidak akan tinggal di dalam perut.
Permen karet akan bergerak melalui saluran pencernaan oleh gerakan normal usus (peristaltik). Dengan kata lain, permen karet akan keluar melalui kotoran.
Oleh karena itu, menelan permen karet sesekali tidak menyebabkan bahaya bagi tubuh.
Namun dalam kasus yang jarang terjadi, menelan permen karet dalam jumlah besar, atau banyak permen karet dalam waktu singkat, dapat menyumbat saluran pencernaan.
Penyumbatan kemungkinan besar terjadi ketika permen karet ditelan bersama benda asing, seperti koin, atau ketika ditelan dengan bahan lainnya yang tidak bisa dicerna.
Anak-anak kecil kemungkinan besar bisa mengalaminya karena mereka mungkin tidak mengerti bahwa permen karet hanya untuk dikunyah, bukan ditelan.