Pada permulaan jangka waktu tujuh minggu ketika pandemi pertama kali melanda AS, pejabat kesehatan federal dan perkumpulan kanker mendesak pasien untuk tinggal di rumah dan menunda perawatan medis rutin, termasuk mamogram dan kolonoskopi atau tes lain yang mungkin secara tidak sengaja menemukan kanker.
Pasalnya, rumah sakit kewalahan oleh pasien Covid-19 atau mempersiapkan lonjakan kasus.
Melewatkan pemeriksaan kanker, meskipun bijaksana pada saat seperti ini, tampaknya memicu kekhawatiran dari Ned Sharpless, yang memimpin National Cancer Institute.
Dia memperingatkan dalam editorial bulan Juni 2020 di Science bahwa diagnosis kanker tertunda dapat menyebabkan sebanyak 10.000 kematian tambahan selama 10 tahun hanya karena kanker payudara dan kolorektal, yang pada dasarnya menukar satu krisis kesehatan masyarakat dengan krisis kesehatan lainnya.
“Kami sangat khawatir tentang konsekuensi dari menunda terapi pada pasien kami,” kata Sharpless.