Partikel-partikel ini dihasilkan dari air liur, urin, atau kotoran Calomys callosus, reservoir tikus.
Di San Joaquin, virus menyebar paling efektif ketika urin tikus kering di lantai tanah rumah disapu ke udara selama pembersihan dan dihirup oleh penghuni rumah.
Wabah Machupo terjadi ketika populasi tiba-tiba atau peningkatan kontak manusia dalam populasi hewan pengerat didorong oleh sumber makanan yang melimpah atau pola hidup dan pertanian manusia.
Beberapa laporan penyebaran virus dari orang ke orang telah dilaporkan termasuk di antara staf perawat dan laboratorium dan anggota keluarga dari individu yang terinfeksi.
Gejala dari paparan virus Machupo termasuk demam, sakit kepala, kelelahan, mialgia (nyeri otot), dan arthralgia (nyeri sendi).