Setelah melepas glukosa ke dalam aliran darah, insulin menyebabkan sel-sel di seluruh tubuh untuk menyerap gula ini dan menggunakannya sebagai energi.
Insulin juga memainkan peran kunci dalam menyeimbangkan kadar glukosa darah. Ketika glukosa dalam aliran darah terlalu banyak, insulin memberi tanda pada tubuh untuk menyimpan kelebihan gula tersebut di dalam hati/liver.
Gula ini tidak dilepas sampai gula darah turun, seperti di antara waktu makan atau pada waktu stres ketika tubuh membutuhkan dorongan energi tambahan.
Karena orang-orang dengan diabetes tipe 1 tidak dapat membuat insulin, mereka harus menggunakan insulin untuk mengendalikan penyakit ini.
Insulin tidak dapat dikonsumsi melalui mulut. Insulin harus disuntik dengan jarum suntik, pena insulin, atau pompa insulin.
Meskipun pada tingkat sel semua insulin memiliki efek yang sama, modifikasi kimia dari protein insulin telah memungkinkan pengembangan berbagai jenis insulin untuk pengobatan diabetes.