Tanah air mereka adalah negara parasit utama. Sekitar 15% hingga 20% dari mereka memiliki Ascaris, dan 56% dari mereka mempunyai cacing tambang.
“Para perempuan yang terinfeksi dalam penelitian biasanya tidak menyadari bahwa mereka menjadi tuan rumah bagi parasit-parasit itu,” kata Blackwell.
Seorang wanita yang terinfeksi Ascaris akan melahirkan rata-rata dua anak lagi dalam hidupnya daripada seorang wanita yang bebas dari parasit tersebut, para peneliti melaporkan pada Science.
"Ini sedikit berlawanan dengan intuisi," kata Blackwell.
Tim berspekulasi, dengan mengutak-atik sistem kekebalan tubuh, cacing Ascaris mengurangi peradangan dan dengan demikian dapat meningkatkan pembuahan dan penanaman embrio di dalam rahim.
“Studi lain telah mengungkapkan bahwa bakteri yang hidup dalam tubuh kita sangat penting untuk kehamilan,” kata imunolog reproduksi Gil Mor dari Yale School of Medicine.
“Tetapi pemikiran bahwa cacing mungkin mempengaruhi reproduksi, bahkan meningkatkan reproduksi, cukup mengejutkan," katanya.