Penyakit cacing Guinea disebarkan dengan air minum yang mengandung larva cacing Guinea.
Seseorang bisa terinfeksi cacing Guinea dengan meminum air dari kolam dan genangan air lainnya yang mengandung "kutu air" kecil yang membawa larva cacing Guinea.
Setelah diminum, larva dilepaskan dari kutu air di perut dan menembus jalur pencernaan, melewati rongga tubuh.
Seseorang biasanya tidak memiliki gejala sampai sekitar satu tahun setelah terinfeksi cacing Guinea.
Beberapa hari sampai beberapa jam sebelum cacing keluar dari kulit, orang tersebut mungkin mengalami demam, pembengkakan, dan rasa sakit di bagian kulit tersebut.
Sayangnya, belum ada obat untuk mengobati penyakit cacing Guinea dan belum ada vaksin untuk mencegah infeksinya.