GridHEALTH.id - Rawa bakau Karibia mengungkap bakteri terbesar di dunia – begitu besar sehingga bisa dilihat dengan mata telanjang.
Filamen putih tipis, kira-kira seukuran bulu mata manusia, disebut sebagai bakteri terbesar yang diketahui hingga saat ini, kata Jean-Marie Volland, seorang ahli biologi kelautan di Lawrence Berkeley National Laboratory dan rekan penulis makalah yang mengumumkan penemuan itu pada hari Jumat (24/06/2022) dan mengumumkannya di jurnal Science.
Olivier Gros, rekan penulis dan ahli biologi di University of the French West Indies and Guiana, menemukan contoh pertama dari bakteri ini, bernama Thiomargarita magnifica, atau “mutiara belerang yang luar biasa”, menempel pada daun bakau yang tenggelam di kepulauan Guadeloupe pada tahun 2009.
Tetapi dia tidak segera mengetahui bahwa itu adalah bakteri karena ukurannya yang sangat besar, bakteri ini rata-rata mencapai panjang sepertiga inci (0,9 sentimeter). Baru kemudian analisis genetik mengungkapkan organisme itu sebagai sel bakteri tunggal.
“Ini penemuan yang luar biasa,” kata Petra Levin, ahli mikrobiologi di Universitas Washington di St Louis, Amerika Serikat yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Ini membuka pertanyaan tentang berapa banyak bakteri raksasa di luar sana, dan mengingatkan kita bahwa kita jangan pernah meremehkan bakteri.”
Baca Juga: Healthy Move, 3 Latihan untuk Memperkuat Fleksor Pinggul
Gros juga menemukan bakteri yang menempel pada cangkang tiram, batu dan botol kaca di rawa.
Para ilmuwan belum dapat menumbuhkannya dalam kultur laboratorium, tetapi para peneliti mengatakan sel tersebut memiliki struktur yang tidak biasa bagi bakteri.
Satu perbedaan utama, bakteri ini memiliki kompartemen pusat yang besar, atau vakuola, yang memungkinkan beberapa fungsi sel terjadi di lingkungan yang terkendali itu alih-alih di seluruh sel.
"Akuisisi vakuola pusat yang besar ini pasti membantu sel untuk melewati keterbatasan fisik, tentang seberapa besar sebuah sel," kata Manuel Campos, ahli biologi di Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. .
Para peneliti mengatakan mereka tidak yakin mengapa bakteri itu begitu besar, tetapi rekan penulis Volland berhipotesis itu mungkin merupakan adaptasi untuk membantunya menghindari dimakan oleh organisme yang lebih kecil. (*)