GridHEALTH.id - Kita semua ingin melindungi otak kita seiring bertambahnya usia, tetapi bagaimana tepatnya kita bisa melakukannya?
Menurut penelitian baru yang diterbitkan di Science Advances, mengonsumsi asam amino esensial seiring bertambahnya usia, adalah hal yang harus kita lakukan demi melindungi otak.
Penelitian sebelumnya telah menyarankan bahwa mengkonsumsi tujuh asam amino esensial yang dipilih dapat mengarah pada peningkatan perhatian dan fleksibilitas kognitif, serta peningkatan fungsi psikososial.
Untuk membangun temuan ini, peneliti ingin tahu apakah asam amino ini dapat memperlambat degenerasi otak (dan melindungi dari demensia).
Dalam studi terbaru, para peneliti mengamati bagaimana tikus dengan diet rendah protein menunjukkan degenerasi otak yang dipercepat, serta konektivitas saraf yang buruk.
Salah satu peneliti, Makito Higuchi Ph.D. menjelaskan, "Pada [orang dewasa] yang lebih tua, diet rendah protein terkait dengan pemeliharaan fungsi otak yang buruk. Asam amino adalah bahan penyusun protein."
Baca Juga: Dukung Tumbuh Kembang Si Kecil dengan Optimal, Anak Membutuhkan 9 Asam Amino Esensial Lengkap
Baca Juga: Tak Banyak Diketahui, Ternyata Diabetes Sampai Ada 12 Jenis
Kemudian, mereka melihat bagaimana suplementasi Amino LP7 (suplemen dengan tujuh asam amino spesifik) berdampak pada tahap degenerasi otak pada model tikus dengan penyakit Alzheimer, dan mengapa.
Agregat protein abnormal di otak, yang disebut "Tau," adalah ciri khas Alzheimer. Tapi yang cukup menarik, penelitian ini menunjukkan suplementasi Amino LP7 dapat membalikkan efek negatif yang disebutkan di atas dari diet rendah protein pada tikus, bahkan dengan agregat Tau.
"Kami telah menunjukkan bahwa adalah mungkin untuk mengatasi pengendapan Tau ini dan mencegah atrofi otak melalui suplementasi dengan Amino LP7," ujar peneliti lainnya, Akihiko Kitamura Ph.D.
Berdasarkan temuan mereka, tampaknya Amino LP7 dapat melindungi otak dengan mengurangi peradangan otak, serta mencegah kynurenine, pemicu peradangan, agar tidak masuk ke otak.
Ini tidak hanya mencegah sel imun inflamasi menyerang neuron yang ada, tetapi Amino LP7 juga dapat mengurangi kematian neuron, ditambah meningkatkan konektivitas neuron dan fungsi otak secara keseluruhan.
Penulis penelitian mencatat ini adalah penelitian pertama dari jenisnya yang menemukan bahwa asam amino tertentu dapat menghambat perkembangan demensia.
“Meskipun penelitian kami dilakukan pada tikus, ini membawa harapan bahwa asupan asam amino juga dapat mengubah perkembangan demensia pada manusia, termasuk penyakit Alzheimer.”
Baca Juga: Mengatasi Rasa Marah Saat Berduka Akibat Kehilangan Orang yang Dicintai
Baca Juga: Gangguan Jantung Bisa Terjadi Setahun Setelah Sembuh dari Covid-19
Intinya adalah, ini adalah berita bagus bagi siapa saja yang peduli dengan kesehatan otak, penuaan, dan penurunan kognitif.
Sementara penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi efek perlindungan otak dari Amino LP7 pada manusia, kita tetap dapat melakukan untuk mendapatkan cukup asam amino esensial dalam makanan.
Baca Juga: Hari Osteoporosis Sedunia, 6 Cara Mencegah Pengeroposan Tulang
Baca Juga: Mereka yang Kecanduan Narkoba Lebih Berisiko Mengalami Infeksi Terobosan Covid-19, Studi
Asam amino esensial hanya bisa didapatkan dari beberapa makanan yang biasa kita makan, yaitu kacang-kacangan, ikan, daging merah, daging ayam, susu dan produk turunannya, kedelai, dan telur. (*)