Saat serbuan varian Omicron, para ahli mengatakan bahwa tidak ada yang pasti mengenai Omicron dan long COVID, terutama karena varian tersebut muncul begitu tiba-tiba pada bulan Desember sehingga terlalu sedikit waktu yang telah berlalu untuk mendeteksi sinyal Omicron yang kuat dalam aliran kasus long COVID yang sedang berlangsung.
Bukti bahwa varianOmicron menyebabkan penyakit yang lebih ringan telah mendorong beberapa orang untuk berspekulasi bahwa Omicron mungkin berarti lebih sedikit kasus COVID yang panjang.
Tetapi banyak ahli masih belum mengetahui apakah virus itu sendiri menyebabkan penyakit yang tidak terlalu parah, seperti yang ditunjukkan dalam penelitian pada hewan, atau apakah efek yang lebih ringan sebenarnya disebabkan oleh tingkat kekebalan populasi yang lebih tinggi.
“Karena begitu banyak orang yang terinfeksi Omicron, sayangnya, akan menyebabkan lebih banyak kasus long COVID,” kata Jason Maley, direktur klinik long COVID di Beth Israel Deaconess Medical Center, yang merupakan bagian dari multicenter, studi yang didanai oleh National Institutes of Health untuk mengeksplorasi penyebab kondisi tersebut.
“Saya tidak berpikir ada sesuatu yang telah dilihat tentang virus itu sendiri, varian Omicron, untuk mengatakan bahwa itu tidak akan menyebabkan long COVID.”
Sementara itu, Nahid Bhadelia, co-lead of the Massachusetts Consortium on Pathogen Readiness' program long COVID, direktur Boston University Center for Emerging Infectious Diseases Policy and Research, dan seorang dokter penyakit menular di Boston Medical Center, mengatakan selama briefing media baru-baru ini, Studi COVID telah menemukan kemungkinan hubungan dengan diabetes, virus tingkat tinggi saat sakit, dan virus Epstein-Barr.
Juga, gagasan bahwa beberapa virus dapat bertahan bahkan setelah fase akut telah didukung oleh studi gejala gastrointestinal pada kasus pediatrik yang menemukan virus tiga bulan setelah penyakit akut berakhir, kata Bhadelia.
Baca Juga: Inilah 3 Efek Samping Menelan Pasta Gigi Bagi Kesehatan Anak
“Mungkinkah ini sesuatu di mana virus menemukan reservoir dan kemudian membangkitkan semacam respons kekebalan, atau apakah itu kerusakan yang terjadi dalam pengaturan akut, atau apakah itu salah tembak dari sistem kekebalan Anda?” kata Bhadelia.
“Alasannya masih belum jelas. Masih banyak pekerjaan di depan," paparnya.
Maley menekankan bahwa long COVID adalah penyakit yang sangat nyata.
Bukti juga meningkat bahwa respons imun abnormal berperan, yang mengarah pada peningkatan peradangan yang mungkin bertanggung jawab atas beberapa gejala.