GridHEALTH.id - Penyakit Alzheimer sering disebut sebagai epidemi abad ke-21 dengan lebih dari 55 juta orang di seluruh dunia hidup dengan demensia, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), dan jumlah itu diperkirakan mencapai 139 juta pada tahun 2050.
Setiap tahun, ribuan orang meninggal secara global karena penyakit tersebut, suatu kondisi medis yang menyebabkan hilangnya ingatan atau demensia, dan penurunan fungsi kognitif secara umum karena kematian sel-sel otak dari waktu ke waktu.
Penyakit Alzheimer adalah jenis demensia yang paling umum, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (Center for Disease Control and Prevention/CDC).
"Demensia berarti hilangnya fungsi kognitif. Alasan paling umum penyakit untuk kehilangan ini adalah akumulasi zat tertentu di otak (kebanyakan amiloid dan tau.
Ini adalah perubahan Alzheimer. Jadi, istilah yang lebih tepat adalah demensia tipe Alzheimer," kata Nikolaos Scarmeas, profesor neurologi di Fakultas Kedokteran Universitas Athena, di Yunani yang mendalami Alzheimer selama bertahun-tahun, dikutip pernyataannya di Reuters (03/09/2022).
Penyebab pasti penyakit ini tidak diketahui, namun faktor genetik dan usia dianggap sebagai beberapa yang utama, Sofia Kanellopoulou, seorang psikolog kesehatan di pusat penitipan anak dari Asosiasi Alzheimer Athena, mengatakan kepada Reuters.
Baru-baru ini, ada penelitian yang mengaitkan penyakit ini dengan kolesterol tinggi, diabetes, hipertensi, obesitas, dan merokok.
Namun, Scarmeas mengatakan: "Masalah kolesterol cukup kompleks. Ada beberapa penelitian yang menunjukkan bahwa masalah kolesterol pada usia paruh baya mungkin berperan dalam demensia di usia tua. Namun sejauh ini belum ada bukti efektivitas pencegahan obat penurun kolesterol. ."
Lebih dari 60% pasien Alzheimer tinggal di negara berpenghasilan rendah dan menengah, dan 10 juta kasus baru bertambah setiap tahun.
Tidak ada metode pengobatan definitif yang diketahui untuk penyakit ini, yang didefinisikan sebagai gangguan neurodegeneratif yang disertai dengan gejala neuropsikiatri dan perubahan perilaku yang ditandai dengan penurunan aktivitas sehari-hari dan penurunan kemampuan kognitif.
Menurut WHO, penyakit Alzheimer adalah penyebab kematian ketujuh yang paling umum di seluruh dunia, dan jumlah pasien diperkirakan hampir tiga kali lipat pada tahun 2050.
Sejak penemuan awal penyakit oleh psikiater Jerman Alois Alzheimer pada tahun 1901, banyak kemajuan telah dibuat dan para ilmuwan dan peneliti optimis bahwa jalan menuju penyembuhannya mungkin sedang dalam perjalanan.
Baca Juga: Manfaat Habbatusauda, Tingkatkan Imunitas Tubuh Hingga Lawan Alzheimer
Baca Juga: Mengenal Bagian Organ Intim Wanita, Reproduksi Hingga Untuk Hubungan Intim
"Ada beberapa obat yang sedang diuji dalam studi Fase 3," kata Scarmeas.
Awal tahun ini, 42 gen tambahan ditemukan yang dikaitkan para ilmuwan dengan perkembangan penyakit.
Penemuan paling signifikan adalah gen MGMT, yang oleh para ilmuwan dikaitkan dengan perkembangan penyakit pada wanita yang membuat mereka lebih rentan terkena Alzheimer daripada pria.
"Sudah lama diketahui bahwa penyakit ini lebih sering terjadi pada wanita dibandingkan pria. Ada banyak alasan potensial untuk ini termasuk hilangnya perlindungan hormonal pasca-menopause, harapan hidup yang lebih lama, dll. Mungkin ada tambahan genetik, demikian alasannya," kata Scarmeas.
Dalam beberapa tahun terakhir, jenis pengobatan lain juga digunakan di seluruh dunia sebagian besar untuk pasien yang berada di tahap awal atau tengah penyakit dan diterapkan dalam kombinasi dengan obat-obatan.
Perawatan tersebut mungkin termasuk pemberdayaan mental, terapi wicara, terapi okupasi, terapi seni dan latihan fisik.
"Banyak dana telah disalurkan untuk penelitian demensia karena ini adalah masalah kesehatan masyarakat yang utama," kata Scarmeas, menambahkan bahwa harapannya pada alat terapi yang jauh lebih baik di masa depan akan tersedia.
Tahapan Alzheimer
Biasanya ada tiga tahap penyakit - awal, pertengahan dan lanjut. Pada stadium lanjut, pasien sama sekali tidak dapat berkomunikasi dengan lingkungan dan 100% bergantung pada pengasuhnya.
Sebagai contoh, seorang wanita berusia akhir 60-an telah hidup dengan Alzheimer selama lima tahun terakhir. Suaminya George Pano mengatakan bahwa kemajuan penyakit ini agak lambat, tetapi perubahan telah berkembang dalam rutinitas sehari-hari pasien.
"Dia mengulangi berkata sesuatu beberapa kali, dia lupa jawaban hanya beberapa detik kemudian," kata Pano.
"Ketakutan terbesar saya adalah bahwa waktunya akan tiba ketika dia tidak akan bisa mengenali anak-anak kita dan cucu-cucu kita atau bahkan saya," katanya, menambahkan, "Ini akan menjadi mimpi buruk."
Baca Juga: 6 Langkah SADARI, Lakukan Deteksi Dini Untuk Hindari Kanker Payudara
Baca Juga: Gejala dan Penyebab Penyakit Ginjal Pada Anak, Benarkah Karena Kurang Minum?
"Merawat anggota keluarga yang menderita demensia atau Alzheimer bisa membuat stres," kata Kanellopoulou.
Katerina, 53, merawat ibunya yang berusia 78 tahun yang menderita Alzheimer stadium lanjut.
"Ini adalah tugas yang sangat sulit," katanya. "Ada kalanya dia meminta untuk pergi mengunjungi orangtua dan suaminya, ayah saya, padahal mereka semua sudah meninggal," kata Katerina bercerita kepada Reuters
"Ini adalah hal terburuk untuk melihat bahwa seseorang yang Anda cintai dan sayangi tidak dapat mengenali Anda. Terkadang saya tidak dapat mengatasinya," tambahnya.
"Beban emosional sangat penting karena pengasuh lebih cenderung mengalami depresi, mereka cenderung meningkatkan penggunaan obat-obatan psikotropika dan lebih sering mengunjungi dokter. ereka tidak tidur nyenyak dan merasa kelelahan. Kecemasan terus-menerus adalah faktor yang sangat memberatkan," kata Scarmeas.
Di Yunani saja, menurut Asosiasi Alzheimer Athena, ada 200.000 orang yang menderita demensia dan 280.000 orang dari gangguan mental ringan yang merupakan pendahulu demensia, sementara ada sekitar 400.000 perawat yang menangani pasien yang menderitanya.
Baca Juga: Orang Berkulit Gelap Cenderung Kekurangan Vitamin D, Ini Penyebabnya
Baca Juga: Healthy Move, Dua-duanya Baik Untuk Kesehatan, Ini Bedanya Olahraga dengan Aktivitas Fisik
Meskipun negara telah menyusun rencana aksi nasional untuk demensia dan penyakit Alzheimer dan ada klinik memori dan pusat penitipan anak sebagian besar di kota-kota besar Yunani, layanan masih secara signifikan tidak memadai.
Dunia juga turut merasakan hal yang sama dengan melihat peertumbuhan pasien Alzheimer secara signikan setiap tahun. (*)