Cytokine adalah protein yang dihasilkan sistem kekebalan tubuh untuk melakukan berbagai fungsi dan penting dalam penanda sinyal sel. Pelepasan atau keluarnya cytokine ini dapat mempengaruhi perilaku sel di sekitarnya.
Cytokine yang keluar dalam jumlah sedikit tidak memiliki pengaruh pada kondisi paru pasien, atau keadaan parunya tidak bermasalah.
Akan tetapi kalau jumlah cytokine yang dikeluarkan di paru sudah banyak, disebut sebagai cytokine storm, maka itu akan membuat paru sangat padat dan kaku.
"Itulah yang membuat dia (pasien) sesak, susah bernapas, dan itu yang bisa menyebabkan meninggal," kata Erlina, seperti dikutip dari Kompas.com (28/02/20)
Berujung pada kematian akibat cytokine storm ini tergantung pada daya tahan atau sistem kekebalan tubuh dalam melawan virus yang masuk, juga jumlah virus yang masuk.
Akibat cytokine storm ini, "Hampir separuh orang yang dirawat di rumah sakit karena virus coronamengalami kerusakan dini pada ginjal mereka," kata Alan Kliger, ahli nefrologi di Yale School of Medicine yang juga menjadi ketua satuan tugas membantu pasien dialisis dengan koinfeksi, seperti dikutip dari New York Post (14/04/20).
Adapun kematian komedian Omas, keluarga mengularkan pernyataan karena penyakit paru yang menjadi penyebab kematian sang komedian, Kamis (16/7/2020).