GridHEALTH.id - Di tengah perdebatan soal pembukaan kembali sekolah di sejumlah negara, salah satunya Amerika Serikat yang menilai menutup sekolah berisiko terhadap kesehatan masyarakat yang lebih besar, terutama dalam hal kasus Covid-19.
Di lain sisi, hingga saat ini banyak sekolah yang tersebar di berbagai negara justru memilih untuk menutup sekolah-sekolah demi mencegah terjadinya penularan virus corona yang semakin meluas.
Dalam perdebatan tersebut, muncul satu pertanyaan 'apakah dan seberapa efisien anak-anak dapat menyebarkan virus ke orang lain'.
Sebuah penelitian baru dari Korea Selatan menawarkan jawaban: Anak-anak yang lebih muda dari 10 tahun menularkan kepada orang lain jauh lebih jarang daripada orang dewasa, tetapi risikonya tidak nol.
Sedangkan, mereka yang berusia antara 10 dan 19 tahun dapat menyebarkan virus setidaknya sama seperti orang dewasa, seperti dilansir dari Nypost.
Baca Juga: Waswas, Angka Kematian Akibat Covid-19 di Indonesia Sudah Di Atas Amerika Serikat
Temuan menunjukkan bahwa ketika sekolah dibuka kembali, masyarakat akan melihat kelompok infeksi berakar yang mencakup anak-anak dari segala usia, beberapa ahli memperingatkan.
“Saya khawatir ada perasaan bahwa anak-anak tidak akan terinfeksi atau tidak terinfeksi dengan cara yang sama dengan orang dewasa dan oleh karena itu, mereka hampir seperti populasi yang menggelembung,” kata Michael Osterholm, seorang penular ahli penyakit di University of Minnesota.
"Akan ada transmisi," kata Dr. Osterholm. "Yang harus kita lakukan adalah menerima itu sekarang dan memasukkannya ke dalam rencana kita." ujar dia.
Baca Juga: UNICEF; Fakta Anak Jadi Depresi Karena Isolasi Selama Pandem Covid-19
Beberapa penelitian dari Eropa dan Asia memberi kesan bahwa anak kecil lebih kecil kemungkinannya untuk terinfeksi dan menyebarkan virus. Tetapi sebagian besar penelitian itu kecil dan cacat, kata Dr. Ashish Jha, direktur Harvard Global Health Institute.
Studi baru "dilakukan dengan sangat hati-hati, sistematis dan melihat populasi yang sangat besar," kata Dr. Jha. “Ini salah satu studi terbaik yang kami harus kencani tentang masalah ini.”
Peneliti Korea Selatan mengidentifikasi 5.706 orang yang pertama kali melaporkan gejala Covid-19 di rumah tangga mereka antara 20 Januari dan 27 Maret, ketika sekolah ditutup, dan kemudian melacak 59.073 kontak "kasus indeks" ini.
Mereka menguji semua kontak rumah tangga dari setiap pasien, terlepas dari gejala, tetapi hanya menguji kontak simptomatik di luar rumah tangga.
Orang pertama dalam rumah tangga yang mengalami gejala belum tentu orang pertama yang terinfeksi, dan para peneliti mengakui keterbatasan ini.
Anak-anak juga lebih kecil kemungkinannya untuk menunjukkan gejala daripada orang dewasa, sehingga penelitian ini mungkin telah meremehkan jumlah anak-anak yang memicu rantai penularan dalam rumah tangga mereka.
Baca Juga: Anak 9 Tahun Terinfeksi Covid-19 dan Penyakit Kawasaki Bersamaan
Meski begitu, para ahli mengatakan pendekatan itu masuk akal. "Itu juga dari tempat dengan pelacakan kontak yang hebat, dilakukan pada saat intervensi sedang dilakukan," kata Bill Hanage, seorang ahli epidemiologi di Harvard T.H. Sekolah Kesehatan Masyarakat Chan.
Anak-anak di bawah 10 tahun kira-kira setengah dari kemungkinan orang dewasa untuk menyebarkan virus ke orang lain, konsisten dengan penelitian lain.
Baca Juga: Studi Terbaru: Kebanyakan Anak-anak Tidak Mengalami Penyakit Covid-19 Parah
Hal itu mungkin terjadi karena anak-anak umumnya mengembuskan lebih sedikit udara atau karena mereka menghembuskan udara lebih dekat ke tanah, sehingga kecil kemungkinan orang dewasa menghirupnya.
Meski begitu, jumlah infeksi baru yang diunggulkan oleh anak-anak dapat meningkat ketika sekolah dibuka kembali, penulis penelitian memperingatkan.
"Anak-anak muda mungkin menunjukkan tingkat serangan yang lebih tinggi ketika penutupan sekolah berakhir, berkontribusi pada transmisi komunitas Covid-19," catat mereka.
Baca Juga: Kasus Covid-19 Indonesia Lampaui China, Indonesia Jadi Episentrum Virus Corona?
Penelitian lain juga menunjukkan bahwa sejumlah besar kontak untuk anak sekolah, yang berinteraksi dengan banyak orang lain untuk sebagian besar hari itu, dapat membatalkan risiko mereka yang lebih kecil untuk menginfeksi orang lain.
Baca Juga: UNICEF: Status Gizi Anak Indonesia Berpotensi Semakin Memburuk Akibat Covid-19
Para peneliti hanya melacak kontak anak-anak yang merasa sakit, sehingga masih belum jelas seberapa efisien anak-anak tanpa gejala menyebarkan virus, kata Caitlin Rivers, seorang ahli epidemiologi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg.
“Saya pikir itu akan selalu menjadi kasus bahwa anak-anak yang bergejala menular,” katanya.
Lebih lanjut, para ahli mengatakan sekolah perlu mempersiapkan diri agar infeksi muncul.
Selain menerapkan jarak fisik, kebersihan tangan dan masker, sekolah juga harus memutuskan kapan dan bagaimana menguji siswa dan staf, serta menentukan kapan dan berapa lama untuk meminta orang untuk karantina.
Kemudian, sekolah juga perlu memutuskan kapan harus menutup dan membuka kembali sekolah.
Baca Juga: Sekolah Dibuka Kembali, Anak-anak di Prancis dan Finlandia Terinfeksi Covid-19
Tetapi mereka menghadapi tantangan monumental karena bukti penularan di sekolah masih jauh dari meyakinkan sejauh ini, kata para ahli.
Beberapa negara seperti Denmark dan Finlandia telah berhasil membuka kembali sekolah, tetapi yang lain, seperti China, Israel dan Korea Selatan, harus menutupnya kembali.
Baca Juga: Nekat Mengaktifkan Kembali Sekolah Saat Pandemi Covid-19, Ini Contohnya yang Menelan Korban
"Orang-orang, tergantung pada ideologi mereka tentang pembukaan sekolah, memilih bukti mana yang akan disajikan - dan itu perlu dihindari," kata Jeffrey Shaman, seorang ahli epidemiologi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Mailman di Universitas Columbia di New York.(*)
#berantasstunting #hadapicorona