Penemuan terbaru ini, meningkatkan kekhawatiran baru tentang kemungkinan pelepasan virus ke dua negara terpadat di dunia.
Sebab, perubahan iklim mengancam lingkungan yang tak ternilai ini.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Biotechnology, antara 2016 dan 2020, para peneliti dari University of Chinese Academy of Science mengumpulkan salju permukaan, es, dan sampel lain dari 21 gletser Tibet.
Mereka menemukan 968 spesies bakteri, sekitar 82 persen diantaranya belum pernah diidentifikasi sebelumnya.
Awalnya diyakini bahwa gletser terlalu keras untuk mendukung beragam spesies.
Namun, penelitian yang lebih baru telah membuktikan bahwa ini tidak benar.
Para peneliti menggambarkan sejumlah virus di es glasial yang berusia 15.000 tahun tahun lalu yang tidak seperti apa pun yang pernah mereka lihat.
Sumber air tawar terbesar di Bumi, gletser dan lapisan es menutupi sekitar 10 persen dari permukaan planet.
Memahami bakteri yang hidup di sini jauh lebih penting daripada sekadar menjadi hal yang menarik secara ilmiah.
Penulis studi baru prihatin tentang bagaimana suhu yang lebih hangat yang disebabkan oleh perubahan iklim mencairkan gletser Dataran Tinggi Tibet dan lebih cepat.
Mereka khawatir bahwa banyak mikroorganisme yang telah berkembang biak di Dataran Tinggi Tibet selama ribuan tahun, dan akan segera tersapu ke hilir oleh air gletser yang mencair hingga menemukan rumah baru.