“Pada kebanyakan orang, sistem kekebalan tubuh mereka yang sehat mampu melawan infeksi bakteri. Tetapi tidak demikian pada orang tua yang memiliki kekebalan yang lemah,” kata Dr Low.
“Kematian pada lansia biasanya bukan karena TB itu sendiri. Sebaliknya, mereka cenderung terjadi karena kondisi lain seperti penyakit jantung iskemik atau gagal ginjal,” lanjutnya.
TBC pada lansia akan jauh lebih berbahaya ketika mereka memiliki komorbid paru.
Kondisi ini disebut TBC ekstra atau sakit ekstra paru, ini terjadi ketika fungsi paru penderita sudah tidak optimal lagi, dan disertai atau didahului dengan penyakit bawaan lainnya yang membuat daya tahan tubuh kelompok lansia menurun drastis dan menjadi kebal obat TB.
Pada orang tua, sistem kekebalan mengalami pelemahan bertahap seiring bertambahnya usia, suatu kondisi yang dikenal sebagai immunosenescence.
Mereka juga cenderung tidak bugar dan sehat seperti orang yang lebih muda, terutama jika mereka tinggal sendiri.
“Menjaga kebugaran dan memastikan nutrisi yang baik mungkin adalah cara terbaik bagi orang tua untuk memastikan sistem kekebalan mereka baik-baik saja,” kata Dr Low.
Kematian bisa terjadi jika penyakit ini tidak terdeteksi sejak dini.
“Akses dini dan memadai ke perawatan kesehatan melalui dokter perawatan primer mereka sangat penting bagi orang tua,” tambahnya.
Sebagai langkah antisipasi, penting bagi kita terutama lansia menjaga kesehatan paru-paru.
Baca Juga: Fakta Tuberkulosis atau TBC di Indonesia, Sudah Ada Sejak Abad-8