GridHEALTH.id - Selama hampir dua setengah tahun, Korea Utara berpegang teguh pada klaimnya bahwa tidak ada kasus Covid-19.
Tapi tampaknya negara itu 'menyerah' dengan konfirmasi infeksi pertamanya. Negara yang sangat tertutup itu telah menanggapi pandemi dengan menutup perbatasannya, meskipun hanya sedikit yang percaya bahwa mereka benar-benar berhasil lolos dari virus.
Sekarang, pihak berwenang tidak hanya mengakui keberadaan virus itu tetapi juga menyatakan pertempuran habis-habisan untuk mengendalikannya, dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong-un menyebutnya sebagai "kekacauan terbesar" yang menimpa negara itu sejak didirikan.
Sejatinya, hampir tidak ada tempat di dunia yang tidak tersentuh oleh Covid-19. Kasus telah dicatat di base camp Everest dan di Antartika.
Tanggapan masing-masing negara terhadap pandemi bervariasi dalam tingkat keparahannya, tetapi secara luas berarti program vaksin, pengujian, jarak sosial, dan batasan perjalanan.
Bagaimana nantinya pandemi di Korea Utara akan terungkap kemungkinan akan tetap tidak jelas, mengingat kerahasiaan negara tersebut.
Ada kekhawatiran Covid-19 bisa menjadi bencana di sana. "Saya benar-benar khawatir tentang berapa banyak orang yang akan mati," kata salah satu pakar yang berbicara kepada BBC (19/05/2022).
Tantangan luar biasa yang dihadapi oleh Korea Utara adalah bahwa negara tersebut tidak memiliki senjata yang paling efektif untuk melawan Covid-19.
Populasinya tidak divaksinasi, dan, dengan asumsi bahwa kasusnya paling tidak rendah sampai sekarang, sebagian besar tidak terpapar virus. Tanpa kekebalan, ada ketakutan akan kematian dalam jumlah besar dan penyakit serius.
Baca Juga: Healthy Move, Jangan Buru-buru Bangun, Lakukan Yoga di Tempat Tidur
Pengujian juga sangat terbatas. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan Korea Utara telah melakukan sekitar 64.000 tes sejak awal pandemi. Di Korea Selatan, yang menjadikan tes dan penelusuran sebagai bagian sentral dari strategi Covid-nya, angkanya mencapai sekitar 172 juta.
Data keras telah menjadi alat penting bagi banyak pemerintah, dan bahkan dalam kasus Korea Utara itu ambigu.
Pada hari Sabtu (14/05/2022) media pemerintah melaporkan setengah juta kasus demam yang tidak dapat dijelaskan, kemungkinan merupakan cerminan dari kesulitan mengidentifikasi kasus Covid-19, dan petunjuk tentang skala wabah yang dihadapi Korea Utara.
Dan, bahkan di negara-negara kaya, Covid-19 memicu kekhawatiran bahwa sistem perawatan kesehatan bisa kewalahan. Korea Utara sangat berisiko.
"Sistem perawatan kesehatan telah dan cukup mengerikan," kata Jieun Baek, pendiri Lumen, sebuah LSM yang memantau Korea Utara.
"Ini adalah sistem yang sangat bobrok. Selain dua juta orang yang tinggal di Pyongyang, sebagian besar negara memiliki akses ke layanan kesehatan berkualitas sangat buruk."
Para pembelot berbicara tentang botol bir yang digunakan untuk menampung cairan infus, atau tentang jarum yang digunakan kembali sampai berkarat.
Adapun hal-hal seperti masker, atau pembersih, "Kita hanya bisa membayangkan betapa terbatasnya itu" kata Ms Baek.
Dengan tidak adanya kampanye vaksinasi massal, Korea Utara akan beralih ke satu-satunya pertahanan utama melawan Covid-19, penguncian atau lockdown. "Kekerasan keras terhadap pergerakan orang akan menjadi lebih ketat," prediksi Ms Baek.
Baca Juga: Kenali Gejala dan Cara Mencegah Penyakit Mata Akibat Diabetes
Baca Juga: Bernyanyi Ternyata Bisa Cepat Atasi Depresi Pasca Melahirkan, Studi
Kim mengatakan Korea Utara harus "secara aktif belajar" dari bagaimana China menanggapi pandemi.
Sementara sebagian besar negara sekarang hidup dengan virus tersebut, China tetap berpegang pada kebijakan nol-Covid untuk mencoba memberantas penyakit tersebut. Kota-kota besar, termasuk pusat keuangan Shanghai, tetap berada di bawah perintah tinggal di rumah.
Ini ada harganya, dengan penduduk Shanghai mengeluh tentang kondisi mereka, kekurangan makanan dan perawatan medis yang buruk. Kritik publik terhadap kebijakan pemerintah jarang terjadi di China.
Jika Korea Utara memberlakukan pembatasan serupa, para ahli memperingatkan situasi dengan pasokan bisa jauh lebih buruk daripada Shanghai misalnya.
Meski begitu, tindakan tersebut mungkin tidak cukup untuk menghentikan penyebaran jenis Omicron yang sangat menular.
Belum lagi adanya kekhawatiran tentang Covid-19 yang dapat memperburuk situasi makanan yang sudah mengerikan
"Di Korea Utara saya pikir akan sangat sulit untuk menghentikan ini. Saya akan sangat, sangat khawatir pada saat ini."
Korea Utara juga memiliki masalah lama dengan produksi pangan. Negara ini mengalami kelaparan brutal selama tahun 1990-an dan hari ini, Program Pangan Dunia (WFP) memperkirakan bahwa 11 juta dari 25 juta penduduk negara itu kekurangan gizi.
Metode pertaniannya sudah ketinggalan zaman, membuat panen jadi sulit.
Baca Juga: Analisis Akhir Menunjukkan Pil Pfizer 89% Efektif Melawan Covid-19
Baca Juga: Step by Step, Begini Cara Tepat Saat Mengobati Luka Diabetes
Baik China dan WHO sebelumnya telah menawarkan bantuan ke Korea Utara, dalam bentuk vaksin, tetapi pihak berwenang telah menolaknya.
"Saya menduga bahwa mereka sangat menginginkan bantuan China, dan China akan menawarkan sebanyak mungkin," kata Owen Miller, dosen studi Korea di universitas SOAS London. Prioritas China, katanya, adalah menjaga kestabilan Korea Utara.
Namun, tambahnya, Korea Utara mungkin tidak menginginkan bantuan dari luar lainnya, yang berarti kembali ke tahun 1990-an ketika sejumlah besar lembaga bantuan hadir.
"Akan sangat tidak stabil bagi para penguasa untuk menangani pemantauan ini di wilayah mereka sendiri", kata Miller.
Untuk saat ini, tidak ada tanda-tanda bahwa bahkan jika Korea Utara berada di tengah krisis kesehatan, itu akan mengubah pendekatannya terhadap hubungan global.
Baca Juga: Belajar Mengendalikan Emosi Negatif yang Dapat Memicu Stroke
Baca Juga: Covid-19 Membuat Lebih Dari 500 Juta Orang Jadi Miskin, PBB
Baca Juga: Healthy Move, Aneka Latihan Terbaik untuk Meningkatkan Kesuburan
AS dan Korea Selatan telah memperingatkan bahwa Korea Utara dapat segera melakukan uji coba nuklir lainnya, sesuatu yang menurut pengamat Korea Utara dapat menjadi cara untuk mengalihkan perhatian penduduk.
Kim juga dapat menggunakan kuasanya terhadap Covid-19 sebagai cara untuk menggalang warga Korea Utara dan membenarkan kesulitan lebih lanjut. Semua ini berarti penderitaan dan keterasingan lebih lanjut.
"Mereka benar-benar hanya memiliki satu pilihan. Mereka harus menemukan cara untuk membawa vaksin dan memvaksinasi populasi dengan cepat," kata Peter Hotez, ahli vaksin di US National School of Tropical Medicine di Baylor College of Medicine di Amerika Serikat.
"Dunia bersedia siap membantu Korea Utara, tetapi mereka harus bersedia mengundang bantuan itu," pungkas Hotez. (*)