Varian Omicron Telah Berevolusi Berbulan-bulan Tanpa Ketahuan, Ahli Virologi Mengaku Kecolongan

GridHEALTH.id - Varian virus corona Omicron yang baru ditemukan sebenarnya telah ada dan berevolusi sejak berbulan-bulan lalu, kata ahli virologi Wolfgang Preiser.

“Menurut pengetahuan saat ini, bentuk awal Omicron berevolusi sebagai jenis virus yang terpisah bahkan sebelum Alfa dan Delta muncul,” Preiser, ahli virologi medis di Universitas Stellenbosch dekat Cape Town, mengatakan kepada Deutsche Presse-Agentur (DPA) pada 06 Desember 2021. Preiser adalah anggota konsorsium penelitian yang menemukan varian tersebut.

Jenis virus ini kemudian mungkin berevolusi selama berbulan-bulan tanpa menarik perhatian, kata Preiser. "Pertanyaannya adalah: Mengapa Omicron tetap tersembunyi begitu lama dan baru sekarang bisa menyebar begitu cepat?"

Bukti varian tertua yang diketahui sejauh ini berasal dari paruh pertama November 2020. Varian Omicron, yang pertama kali ditemukan di Afrika Selatan dan Botswana, memiliki sejumlah besar mutasi. Antara lain, mereka mempengaruhi protein lonjakan di mana virus berlabuh ke sel manusia.

Selain itu, ada mutasi di dekat apa yang disebut situs pembelahan furin, wilayah yang berperan dalam penyerapan virus ke dalam sel manusia.

Di Jerman, menurut badan pengendalian penyakit Robert Koch Institute (RKI), empat kasus varian Omicron telah dikonfirmasi oleh pengurutan genom, semuanya pelancong yang kembali dari Afrika Selatan.

Baca Juga: WHO Minta Dunia Tidak Bereaksi Berlebihan Terhadap Varian Omicron

Baca Juga: Healthy Move, 2 Latihan Mudah Dilakukan Untuk Mendapatkan Perut Rata

Varian ini dicurigai dalam delapan kasus lain di Jerman. Namun, para ahli berasumsi bahwa sudah ada lebih banyak kasus.

Banyak negara di dunia juga telah memberlakukan pembatasan baru untuk menahan penyebaran varian baru, termasuk menutup perbatasan mereka untuk pelancong dari beberapa negara Afrika.

Menurut Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Eropa (ECDC), Omicron bisa menjadi varian dominan di Eropa dalam beberapa bulan.

Otoritas kesehatan Uni Eropa baru-baru ini menunjukkan bahwa sementara masih ada sejumlah ketidakpastian mengenai penularan, tingkat keparahan infeksi dan kemungkinan dampak pada pertahanan kekebalan, data awal menunjukkan bahwa penyakit ini sudah ada di Eropa.

Namun, data awal menunjukkan bahwa Omicron memiliki keunggulan yang jelas dibandingkan varian delta.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan ketika lebih banyak negara melaporkan kasus, varian Covid-19 baru membawa risiko lonjakan global yang "sangat tinggi".

Preiser juga mengatakan dia berasumsi bahwa Omicron lebih mudah menular daripada Delta dan tidak melihat tanda-tanda pasti bahwa )micron cenderung mengarah pada penyakit yang lebih ringan.

Baca Juga: Hantavirus Pulmonary Syndrome, Gangguan Pernapasan Akibat Virus dari Hewan Pengerat

Baca Juga: Penggunaan Aspirin Dapat Meningkatkan Risiko Gagal Jantung Pada Perokok, Studi

Menunjukkan bahwa mungkin agak dini untuk menentukan, katanya juga tidak jelas apakah anak-anak sangat rentan terhadap Omicron.

"Meskipun ada banyak rawat inap di antara anak-anak di Afrika Selatan, mereka hampir semua tidak divaksinasi," jelas Preiser.

Ada berbagai teori tentang pengembangan omicron, kata Preiser. Bisa jadi varian virus corona berkembang pada pasien HIV atau bentuk imunodefisiensi lainnya.

Gagasan di balik ini adalah bahwa pada orang dengan sistem kekebalan yang lemah, virus dapat berkembang biak selama berbulan-bulan dan berubah sedikit demi sedikit tanpa sepenuhnya dihilangkan oleh sistem kekebalan.

"Itu adalah tesis spekulatif dan tidak terbukti," kata Preiser. Hipotesis lain adalah bahwa Omicron berevolusi pada hewan.

Pertanyaan lain juga masih terbuka, seperti bagaimana cara kerja vaksinasi terhadap Omicron.

"Benar, saat ini ada banyak terobosan infeksi di Afrika Selatan pada mereka yang divaksinasi dengan Omicron. Tetapi tidak jelas apakah ini disebabkan oleh karakteristik spesifik dari varian tersebut."

Hipotesis juga mengarah pada dampak eksternal yang berperan. Misalnya, petugas kesehatan saat ini sering terinfeksi dan lebih terpengaruh oleh penurunan perlindungan, sebagian karena vaksinasi dini.(*)

PROMOTED CONTENT