Amoeba Pemakan Otak Manusia Tewaskan Anak di Amerika Serikat, Nyaris Tidak Pernah Ada yang Selamat Jika Terkena

GridHEALTH.id - Dalam waktu dua bulan, dua anak di di Amerika Serikat (AS) dilaporkan meninggal setelah berenang di Sungai Elkhorn, Nebraska dan Danau Three Fires, Iowa. Mereka diyakini tewas olah amuba pemakan otak yang ada di sungai.

Berita kematian ini turut menghebohkan dunia kesehatan Amerika Serikat oleh karena amuba ini sering dijumpai di bagian selatan AS, seperti di Texas dan Florida, dan bukan di bagian utara, seperti Iowa dan Nebraska, dikutip dari Associated Press (AP), Minggu (21/08/2022).

Amuba adalah organisme bersel tunggal. Yang disebut amuba pemakan otak adalah spesies yang ditemukan pada tahun 1965.

Nama latinnya adalah Naegleria fowleri. Biasanya bersembunyi di badan air tawar yang hangat atau air yang terkontaminasi dan tidak diobati.

Ketika menemukan jalannya di dalam tubuh manusia, itu menyebabkan infeksi dan peradangan yang langka namun mematikan di otak dan akhirnya menghancurkan jaringan otak dengan "memakannya".

Dokter menyebut penyakit ini sebagai meningoensefalitis amuba primer (PAM/primary amebic meningoencephalitis). Kita hanya bisa mendapatkannya ketika air yang terkontaminasi dengan amuba pemakan otak mengalir ke hidung.

Amuba yang bernama naegleria fowleri tersebut adalah amuba pemakan otak yang dapat ditemukan di danau atau sungai air tawar yang berkisar antara 30 derajat Celsius.

Manusia dapat terinfeksi ketika air yang mengandung amuba tersebut masuk ke dalam tubuh melalui hidung saat berenang di danau atau sungai. Namun, tidak menutup kemungkinan manusia dari terinfeksi dari air keran yang telah tercemar amuba tersebut.

Ketika manusia terinfeksi, amuba tersebut akan secara ganas memakan otak sehingga menimbulkan kaku di bagian leher, kehilangan keseimbangan, halusinasi, kejang hingga kematian. Orang yang terinfeksi naegleria fowleri memiliki harapan hidup yang sangat tipis.

Dari 154 kasus yang dilaporkan di AS sejak 1962 hingga 2021, hanya empat orang yang selamat dari infeksi amuba tersebut. Hingga hari ini, peneliti masih menyelidiki apa yang membuat amuba naegleria fowleri bermigrasi ke arah utara.

Menurut Jacob Lorenzo-Morales, peneliti dari Universidad de La Laguna, ada dua faktor infeksi naegleria fowleri yakni diagnosis penyakit yang lebih baik dan meningkatnya suhu di lingkungan air sehingga menjadi tempat sempurna bagi amuba untuk berkembang.

Sutherland Maciver, peneliti di Fakultas Kedokteran Edinburgh menyatakan tidak semua infeksi dilaporkan dan 430 kasus yang pernah dilaporkan di seluruh dunia kurang dari jumlah kasus yang sebenarnya.

Baca Juga: Suka Berenang di Sungai - Danau? Jika Airnya Hangat Pertimbangkan Serangan Amuba Menginfeksi Otak yang Masuk dari Hidung

Baca Juga: Makanan Bayi, Begini Cara Membedakan Alergi Makanan dan Intolerasi Makanan

Untuk menghindari infeksi ini, orang yang berenang disarankan menutup hidung dan menghindari meletakan kepala di bawah air yang dapat membuat air masuk ke dalam hidung, mata atau mulut.

Atau hindari berenang, menyelam, dan melakukan olahraga air lainnya di danau atau di sungai saat musim panas. 

Naegleria tidak bisa hidup di air asin. Itu tidak dapat bertahan hidup di kolam renang yang dirawat dengan benar atau di air kota yang dirawat dengan benar. 

Gejala PAM tidak spesifik untuk penyakit ini. Pada awalnya, PAM mungkin tampak seperti meningitis virus. Gejalanya meliputi sakit kepala, demam, leher kaku, kehilangan selera makan, 
muntah, dan keadaan mental yang berubah.

Kemudian muncul kejang, koma dan dilanjut halusinasi, kelopak mata terkulai, penglihatan kabur, dan hilangnya indera perasa.

Dibutuhkan dua sampai 15 hari untuk gejala muncul setelah N. fowleri  memasuki hidung. Kematian biasanya terjadi 3 sampai 7 hari setelah gejala muncul. Rata-rata waktu kematian adalah 5,3 hari sejak timbulnya gejala. Hanya segelintir pasien di seluruh dunia yang dilaporkan selamat dari infeksi.

Istilah "amuba pemakan otak" membuat amuba terdengar seperti zombie kecil yang mengintai tengkorak Anda. Tapi otak adalah makanan kebetulan bagi mereka.

Menurut CDC, N. fowleri biasanya memakan bakteri. Tetapi ketika amuba masuk ke manusia, ia menggunakan otak sebagai sumber makanan.

Hidung adalah jalur amuba, jadi infeksi paling sering terjadi dari menyelam, ski air, atau melakukan olahraga air di mana air dipaksa masuk ke hidung.

Tetapi infeksi telah terjadi pada orang-orang yang membenamkan kepala mereka di sumber air panas atau yang membersihkan lubang hidung mereka dengan neti pot yang diisi dengan air keran yang tidak diolah. 

Studi menunjukkan bahwa banyak orang mungkin memiliki antibodi terhadap N. fowleri. Itu menunjukkan bahwa mereka terinfeksi amuba tetapi sistem kekebalan mereka melawannya.

Sama sekali tidak jelas apakah N. fowleri adalah infeksi langka yang selalu menyebabkan PAM dan hampir selalu berakibat fatal, atau infeksi yang lebih umum yang hanya kadang-kadang menyebabkan PAM.

Baca Juga: 12 Ciri Tekanan Darah Tinggi Naik Patut Diwaspadai, Segera ke Dokter!

Baca Juga: 4 Pengobatan Rumahan Alami untuk Menghilangkan Bekas Jerawat

Baca Juga: Healthy Move, Ini 5 Latihan Terbaik Untuk Mengatasi Nyeri Bahu

Dalam sebuah penelitian tahun 2009, peneliti CDC menyarankan bahwa temuan umum antibodi terhadap amuba pada manusia dan seringnya ditemukannya N. fowleri di perairan AS menunjukkan bahwa paparan amuba jauh lebih umum daripada yang disarankan oleh insiden PAM.

Infeksi amuba pemakan otak sulit didiagnosis. Jika dokter mencurigai PAM, mereka akan menggunakan tes laboratorium khusus yang mencari sampel amuba dalam cairan serebrospinal, biopsi, atau spesimen jaringan. Namun, hanya beberapa laboratorium di AS yang dapat menjalankan tes khusus. (*)

PROMOTED CONTENT